Vào đầu thời Trung cổ, lãnh thổ Hessengau, được đặt theo tên của các bộ lạc Chatti, hình thành nên phần phía Bắc của Công quốc Franconia gốc Đức, cùng với Lahngau liền kề. Sau sự tuyệt tự dòng nam của công tước gia tộc Konrad, các bá quốc Rhenish Franconia dần dần được Bá tước Louis I của Thuringia [1] và những người kế vị của ông mua lại.

Sau cái chết của Phong địa bá tước Henry Raspe năm 1247, không để lại người kế vị nam giới, Chiến tranh Kế vị Thuringia đã nổ ra. Sophie của Thuringia, Công tước phu nhân của Brabant đã giành được lãnh thổ Hesse cho con trai Henry của bà. Năm 1264, ông trở thành Phong địa bá tước đầu tiên của Hesse và là người sáng lập ra Nhà Hesse. Những lãnh thổ còn lại của Phong địa bá quốc Thuringia rơi vào tay của Nhà Wettin dưới quyền sở hữu của Henry III, Phiên hầu tước của Meissen. Henry I của Hesse được vua Adolf, Vua của La Mã Đức nâng lên địa vị Thân vương (Fürst) vào năm 1292.